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Kinematografie ist das Bestreben des Menschen, anderen durch die Verwendung von Techniken, die bewegte Bilder und Text kombinieren, die Welt und die von ihr übermittelten Botschaften so darzustellen, wie sie vom Künstler verstanden werden. Mit dem Begriff Kinematographie beschreibt man heute die Disziplin der Licht- und Kameraauswahl bei der Aufnahme von fotografischen Bildern für die Verwendung im Kino. Ausgehend von zwei griechischen Wörtern bedeutet Kinematographie etymologisch «Schreiben in der Bewegung» und wurde als neue Technik eingeführt, um Bilder von Menschen und Objekten in Bewegung aufzunehmen und auf eine Art Leinwand zu projizieren. Zusammen mit der Bildhauerei, der Malerei, dem Tanz, der Architektur, der Musik und der Literatur gilt die Kinematographie heute als siebte Kunst.
Für einen Forscher ist es sehr schwierig, eine Person zu finden, die man als «Vater» der Kinematographie bezeichnen könnte, wenn man davon ausgeht, dass das Wort eine Technik symbolisiert, die für die Erstellung von Filmen verwendet wird. Aber es ist offensichtlich, dass der Mensch schon sehr früh in der Menschheitsgeschichte mit verschiedenen Methoden experimentiert hat, die es ihm ermöglichen, die Bewegung von Bildern aufzuzeichnen. In enger Verbindung mit der Standfotografie, die seit Mitte des 19. Jahrhunderts ein Katalysator für die Entwicklung der Kinematografie war, wurde die Technik, mit der Bilder in Bewegung aufgezeichnet werden können, eingehend untersucht. Einer der ersten Versuche, das Element der Bewegung mit Hilfe von Fotomaschinen zu analysieren, wurde 1878 von dem britischen Fotografen Edward Muybridge unternommen. Nachdem er erfolgreich eine neue Methode zur Herstellung aufeinanderfolgender fotografischer Bilder entwickelt hatte, nahm er die Bewegung eines laufenden Pferdes auf. Anhand der von ihm produzierten bewegten Bilder konnte er nachweisen, dass es beim Laufen eines Pferdes vorkommt, dass keiner seiner Füße den Boden berührt. Etwa zur gleichen Zeit gelang es dem französischen Physiker Etienne Mare, ebenfalls mit Hilfe einer Fotomaschine, die 12 Bilder pro Sekunde aufnehmen konnte, die Bewegungen eines fliegenden Vogels einzufangen.
Basierend auf den Entwicklungen der frühen 1880er Jahre bei der Belichtung von Bildern auf lichtempfindlichen Elementen, die unter anderem Pionieren wie Thomas Edison und den Brüdern Lumiere zugeschrieben werden, führte die neue Kunstform der bewegten Bilder eine neue Art von Ästhetik ein, die die Aufmerksamkeit von Menschen erregte, die ihre Anwendungen erforschen und Kunst schaffen wollten. Einer der ersten Kinematographen, der sich mit dieser Dimension des bewegten Bildes beschäftigte, war der Franzose Maries-George-Jean Méliès, der einer der ersten Kinoregisseure wurde. Mit seinem Film Reise zum Mond (Le voyage dans la lune) aus dem Jahr 1901 schuf er eine fantastische Geschichte über eine Reise zum Mond in bewegten Bildern. Er war auch derjenige, der die Technik der Farbgebung in Filmen einführte, indem er jedes einzelne Bild von Hand malte.
In der Anfangsphase des Kinofilms hatte der Kameramann mehrere Rollen inne: Er war der Regisseur und die Person, die die Kamera hielt und bewegte. Im Laufe der Jahre wurde diese neue Kunstform durch die Einführung neuer technischer Hilfsmittel weiterentwickelt. Es entstanden neue kunstbezogene Berufe, und dank der Fähigkeit des Kinos, die Aufmerksamkeit eines großen Publikums auf der ganzen Welt zu fesseln, indem es mehr als einen der fünf Sinne anspricht, entwickelte sich die Kinematographie zu dem, was heute als eine Multi-Milliarden-Dollar-Industrie und eine der beliebtesten Kunstformen der Welt bekannt ist.
